Paris, 1830. Num bairro agitado pelo teatro e pela boemia, a atriz Garance é disputada por vários homens. Entre eles, o ator Lemaitre e o mímico Baptiste, que a conhece após salvá-la de uma situação embaraçosa com a polícia, numa das cenas mais memoráveis do filme. A história dos três se complica com o passar dos anos, formando uma verdadeira cadeia de amores impossíveis. Enquanto isso, o público lota as casas de espetáculo para ver as peças de lemaitre e Baptiste, que se tornam grandes nomes do teatro dramático e da pantomima, respectivamente. Com técnica refinada, mas sem exibicionismo gratuito, Marcel Carné, o diretor, faz um detalhado retrato histórico das artes cênicas na França da primeira metade do século 19, quando saem de cena as tragédias classicistas e proliferam-se os espetáculos populares que requerem mais atrativos visuais, mais ação, melodrama, ilusão, mais reviravoltas e conteúdos sentimentais nas tramas, em substituição às normas estáticas da encenação clássica. O ...